生地の抗菌・抗ウイルス加工の耐水性を向上したい…

課題

従来の表面処理技術では、抗菌・抗ウイルス剤が定着しない…

抗菌・抗ウイルス分野では、耐水性が高く、長期的に安定な抗菌・抗ウイルス効果を簡便な手法で発揮する技術が開発されてきました。しかしそれらには現状、いくつかの課題があったのです。

研究開発部のH氏は、その課題について次のように話します。
「一般的な除菌法や抗菌・抗ウイルス法では、その効果が持続しないことが多いです。特に、生地を洗濯したり、水に濡れる環境では、効果が弱まってしまうことがわかっていました」（H氏）

抗菌・抗ウイルス剤を用いて繊維を加工する方法には、一般的に次のようなものがあります。一つは抗菌・抗ウイルス剤を含むコーティング剤を、生地に塗布する方法です。この方法は加工が簡便であり即効性もありますが、洗濯を繰り返すと効果が薄れてしまうというデメリットがありました。

もう一つは抗菌・抗ウイルス剤を繊維に練り込む方法です。これは洗濯などに強い反面、紡糸時に適用する必要があり、高度な技術が必要でした。

M社では、生地を後加工する表面処理技術の方がニーズにマッチすると考え、開発を進めることにしました。他社との差別化を図るため、研究開発部内で様々な表面処理技術を検討しましたが、既存の方法では銀・銅イオンや塩化ベンザルコニウムなどの抗菌・抗ウイルス剤がうまく定着しませんでした。

「生地に直接、抗菌・抗ウイルス剤を作用させるのではなく、定着させるための足場のような技術が必要であるということがわかりました」（H氏）

しかしそのための具体的なアイデアはなかなか出ず、研究開発部のメンバーは頭を抱えるしかありませんでした。