VOCフリーへの対応。水系化のため機能材を水に分散・安定化させたいが…

課題

疎水性機能材を水に安定して分散させる技術を探索。しかし、目標達成が難しく…

N社の開発チームでは、染料や香料などの機能材の中で、特に疎水性化合物を水に分散・安定化させる技術をターゲットに開発を行っていました。この技術の関連情報を調査して、ピックアップしたいくつかの技術について、実際に実験室で分散化を検討しました。すると、さまざまな課題があることがわかりました。

技術開発部でこの開発のチームリーダーT氏はこう振り返ります。
「まず、界面活性剤を添加して攪拌分散を行う一般的な技術を試してみました。この方法では、粗大な粒子ができてしまい、分散状態にばらつきが発生しました。期待していた機能材の安定性も十分向上しないこともわかりました。
また、マイクロカプセル化技術にも着目しました。水への分散性や安定性が向上することは確認できたのですが、分散したカプセル粒子径が想定より大きくなったり、カプセル壁材の厚みが大きかったりしました。また、壁材としてポリウレタンを使用することも懸念材料でした」

開発に進捗が見られてない状況が続き、チームにはしだいに焦りの色が見られてきました。